數控編程就像計算機編程一樣，有自己的“語言”。不同的是，現在電腦市場以微軟Windows為絕對優勢。沒有一個數控系統具有絕對的優勢，這意味著數控系統之間暫時無法兼容。因此，當我們要使用數控機床時，我們首先要知道我們的機床已經擁有什么樣的系統。
數控編程廣泛應用于機械制造行業。通常包括分析零件型式和確定加工工藝；計算刀具軌跡并獲取刀具位置數據；編寫數控加工程序；制作控制媒體；校對程序和首件試切。
CNC（加工中心）在機械領域迅速普及，計算機建模已成為機械、模具從業人員必學的技術。現實也證明，一個懂圖形、懂編程的技術人員，其收入會遠遠高于同等技術水平的同行。因此，我們有必要了解這方面的相關知識。
目前CAD/CAM行業常用的有MASTERCAM、CIMATRON、PRO-E、UG、CATIA、CAD...。
1、MASTERCAM是當今珠三角最常用的軟件。它首先進入中國大陸。工廠70%的CNC師傅都使用MASTERCAM。它集繪圖和編程于一體。它可以快速繪制線條結構，并具有良好的縮放功能。
2、CIMATRON是較晚進入中國的以色列軍用軟件。其在刀路方面的功能優于MASTERCAM，彌補了MASTERCAM的不足。該系統已廣泛應用于機械、電子、航空航天、科研、模具等行業。 99% 的加工編程都使用 CIMATRON 和 MASTERCAM。早期這兩個軟件都是用來畫圖和編寫數控程序的，但是畫圖建模的功能不是很好。 PRO-E此時進入中國大陸。
3、Pro/E是美國PTC（參數技術有限公司）開發的軟件。十多年來，它已成為世界上最流行的3D CAD/CAM（計算機輔助設計和制造）系統。廣泛應用于電子、機械、模具、工業設計、玩具等各個行業。集零件設計、產品裝配、模具開發、數控加工、造型設計等多項功能于一體。 1997年在中國大陸流行，用于模具設計、產品制圖、廣告設計、圖像處理、燈光設計，可自動生成工程圖紙。目前，大多數公司都安裝了Pro/ENGINEER軟件。它和UG都是最好的繪圖軟件，但PRO-E在中國大陸更流行。用PRO-E繪圖、用MASTERCAM和CIMATRON加工已得到認可。
